Опозиция срещу търговска марка е специфична форма на възражение, което се подава от притежател на по-ранна марка. Това възражение има за цел да стопира регистрацията на по-късно заявената марка, като отваря специфична административна процедура. Ако срещу марката Ви има подадена опозиия, или пък сте притежател на по-ранна марка, който иска да предотврати регистрацията на сходна марка на конкурент, мога да Ви представлявам в производството по опозиция както пред Патентно ведомство, така и пред EUIPO.
Кой и кога може да подаде опозиция?
За подаването на опозиция законът въвежда изискването за наличие на правен интерес. Такъв може да има притежателят на по-ранна марка, но и лицензополучателят по сключен договор за лицензия, лице с по-ранни права, произтичащи от ЗАПСП, търговец със сходна фирма, включително и притежател на нерегистрирана, но използвана в търговската дейност търговска марка.
Срокът за подаване на опозиция е тримесечен от датата на публикацията в съответното ведомство (Патентно ведомство – за национални заявки и EUIPO – за европейски). Това значи, че лицето, собственик на по-ранна марка, трябва да следи редовно публикациите на съответните ведомства или да е сключило Договор за мониторинг на търговски марки със специалист.
Какво представлява по-ранна сходна или идентична марка?
Най-честите основания за подаване на опозиция са по-ранни права на лице, притежаващо сходна или идентична марка, регистрирана за същата територия, за сходни или идентични стоки и услуги от Ницската класификация. Идентичността и сходството се преценяват за всеки конкретен случай, но практиката на съответните ведомства, както и съдебната практика, са въвели строги критерии за определяне на идентичност или сходство. Изследват се знаците в техния визуален, фонетичен и смислов аспект. Изследва се и сходството между заявените стоки и услуги. Най-базовият критерий, който се използва, е гледната точка на потребителя.
Какво се случва при подадена опозиция?
Щом бъде подадена опозиция, която е допустима, органът по регистрация изпраща на заявителя на марката уведомление. Едновременно с него на страните се предоставя срок, наречен “cooling-off period”. Този срок е двумесечен и ако през него страните постигнат споразумение, производството се прекратява. Често споровете се уреждат именно на този етап. Ако страните не се спорзумеят, следват срокове за представяне на аргумени от всяка от тях, след което се взема решение – ако опозицията е основателна, по заявката за регистрация на търговска марка се постановява отказ. Ако опозицията не е основателна – марката се регистрира. Възможно е да се постанови отказ само по отношение на част от сходните стоки и/или услуги, като за останалите марката да получи закрила. Страната, която е спечелила производството, има право на възстановяване на разноските.
Какви действия се предприемат?
Има много възможни сценарии за развитието на всяко производство, като всеки казус е индивидуален и действията се преценяват спрямо конкретната фактическа обстановка. Винаги се препоръчва спорът да бъде уреден чрез споразумение повреме на предомставения за това срок. В този случай разноските са значително по-ниски, тъй като заявителят на късната марка не дължи възстановяване на разноските на опонента. Често използван и много ефективен способ е възражението за реално използване на противопоставената по-ранна марка – ако притежателят не може да докаже използване, то той не може да се противопостави на по-късно заявената търговска марка.
Как се прави преценката за наличие на сходство или идентичност?
Винаги се прави преценка дали средният и умерено информиран потребител би допуснал, че стоките или услугите, означени със сравняваните знаци, се предлагат от един и същи търговец.
Основната и най-важна отправна точка е гледната точка на потребителя. Това е причината, поради която понякога критериите изглеждат субективни, но има правила, които са универсални и предварително формулирани:
- Така например съдебната практика приема, че при по-дълги комбинации от думи, потребителят запомня първо началото на знака и се фокусира върху него.
- При словни марки огромно значение има дължината на думата, брой букви, срички, поредност на ударените срички.
- От значение е езика на сравняваните знаци.
Отличителни и доминиращи елементи
Потребителят рядко помни знака в неговата цялост, а остава с впечатления за основни елементи – това са така наречените доминиращи и отличителни елементи.
- Доминиращият елемент е този, който заема най-много физическо пространство от знака – при комбинирани и фигуративни марки това може да бъде цвят или голям образен елемент от логото.
- Отличителен е този елемент, който е толкова специфичен, че грабва вниманието на потребителя и обикновено именно с него потребителят свързва марката.
Така например в опаковките на шоколада Milka отличителен елемент е кравата, а доминиращ елемент е лилавият цвят.
Сравнение на стоки и услуги
При преценка за наличие на объркващо сходство се държи сметка за вида на сравняваните стоки. Потебителите на редки и тясноспециализирани стоки обикновено са по-наблюдателни и обръщат повече внимание на марката от потребителите на масови стоки. Т.е когато купувате медицински изделия или акумулатор за колата си, внимавате повече в изобра си, отколкото при покупката на сирене.
Налице са и други фактори, които се вземат предвид, като релевантния кръг потребители, степента на отличителност на по-ранната марка, географския обхват на предлаганите стоки и услуги и др.
Ето и и някои примери кога е налице сходство или идентичност, и кога не:
Често задавани въпроси (FAQ)
- Всеки ли може да подаде опозиция?
Не, законът изисква наличие на правен интерес, най-общо казано – наличие на по-ранни права. - Колко време отнема производството по опозиция?
Производството няма фиксиран срок и може да отнеме години, в зависимост от исканията и възраженията, които се предявят. - Как мога да се предпазя от подаване на опозиция?
Най-сигурният начин е извършването на предварително проучване. - Какво става с марката ми, ако опозицията бъде уважена?
Заявката ще получи отказ. - Какво става с марката ми, ако опозицията бъде отхвърлена?
Заявката ще се регистрира.
Защитата на правата, свързани с търговските марки е специфична дейност. Винаги се обръщайте към специалист. При въпроси и необходимост от консултация, не се колебайте да се свържете с мен.
